WhatsApp mesajları, Nigel Farage'ın Brexit Partisi'nden önde gelen bir Avrupa Parlamentosu (AP) üyesinin, Rusya yanlısı bir etki kampanyasının bir parçası olarak rüşvet aldığı ortaya çıktı.

Nathan Gill, daha sonra Reform UK'nin Galler lideri oldu, Rusya'nın ana güvenlik ajansının iddia edilen bir "piyon"u olan bir kişiden para aldığı için hapse girebilir.

Gill, Aralık 2018 ile Temmuz 2019 arasında kilit bir Putin müttefiki lehine TV röportajları yapmak ve Avrupa Parlamentosu'nda konuşmalar yapmak için binlerce sterlin almıştır.

52 yaşındaki yedi çocuk babası Gill, sekiz rüşvet suçunu kabul etmiş ve Cuma günü Old Bailey'de ceza alacak.

Savcılar, Gill ile Ukrayna'dan Oleg Voloshyn arasında WhatsApp sohbetleri bulmuş; Voloshyn, daha önce Rusya yanlısı bir parti için Ukrayna Parlamentosu üyesiydi.

Altı yıl AP üyesi olan Gill, ayrıca Putin'in Ukrayna siyasetindeki en güvendiği müttefiki de parlamentoda ağırlamak için para almıştır.

Terörle mücadele polisi, 2021'de Gill'i Moskova'ya uçmadan önce durdurmuş ve telefonunda etkinliği düzenlediği için "makul bir ödül" alacağı mesajını bulmuş.

Scotland Yard, Gill'i "Rusya çıkarlarına faydalı anlatıları yaymak"la suçlamış. Gill, Eylül ayında sekiz rüşvet suçunu kabul etti.

Farage, şimdi Reform UK lideri, Gill'in "utanç verici faaliyetleri" hakkında hiçbir bilgisi olmadığını ve "her şekilde" kınadığını söyledi.

Gill, ilk olarak 2014'te artık mevcut olmayan Birleşik Krallık Bağımsızlık Partisi (UKIP) için AP üyesi seçildi ve partinin içinde yükseldi.

Gill, Galler'de UKIP'i yönetti ve 2016'da Galler Parlamentosu'na seçildi.

Gill, Galler'deki Brexit kampanyasında öne çıktı ve 2019'da sadece iki AP üyesi arasında Farage'den Brexit Partisi'ne geçiş yaptı.

Daha önce BBC'ye, Brexit Partisi'nin AP grubunun "delegasyon başkanı" olduğunu ve oturma düzenini belirlediğini söylemişti.

WhatsApp sohbet geçmişi, bu dönemde Voloshyn'un Gill'in Aralık 2018 ve Mart 2019 tarihli parlamenter tartışma katkılarını hazırlamasına yardımcı olduğunu gösteriyor.

Gill, Mayıs 2018'de Ukrayna'yı ziyaret etti ve Voloshyn ile Sovyetler Birliği'nin II. Dünya Savaşı'nda Nazi Almanyası'nı yenmesini anma etkinliğine katıldı.

Bu, Rusya'nın 2014'te Kırım'ı ilhak etmesinden ve Donbas'ta ayrılıkçılara destek vermesinden dört yıl sonraydı.

Rusya'nın tam ölçekli Ukrayna işgali 2022'de gerçekleşti.

Ukrayna seyahati, Polonyalı Janusz Niedźwiecki adlı bir kişi tarafından düzenlendi; kendisi Rusya için casusluk yaptığı iddiasıyla Polonya'da yargılanmayı bekliyor.

Gill, UKIP ile bağları zayıflarken, Aralık 2018'de Farage ile parti dışına çıktı.

Savcılar, ilk suçun bu dönemde işlendiğini ve Voloshyn'un WhatsApp'ta nakit parayı "xmas hediyeleri" ve "post kartları" olarak kodladığını iddia ediyor.

Rüşvet karşılığında Gill, Avrupa Parlamentosu tartışmasında iki TV kanalının - 112 Ukraine ve NewsOne - kapatılma tehditleri hakkında bir senaryoyu okudu.

Her iki kanal da Viktor Medvedchuk ile bağlantılı; Medvedchuk'un kızı Putin'in vaftiz oğlu.

Gill, Ekim 2018'de diğer AP üyeleri David Coburn ve Jonathan Arnott ile birlikte bu TV kanallarını ziyaret etti.

Coburn ve Gill, Voloshyn ile birlikte 112 için "uluslararası editör kurulu"nda görev yaptı.

Arnott, Gill ona para teklif etseydi polise gideceğini söyledi ve Rusya'yı eleştirdiğini ekledi.

2018 ve 2019 boyunca Gill ve Voloshyn, ödeme düzenlemek için WhatsApp mesajları paylaştı.

Voloshyn, BBC'ye gönderdiği e-postada Gill'in "savunma kampanyası" kapsamında para aldığını ve "muhalefet TV istasyonlarının hayatta kalması" için yardımcı olduğunu iddia etti.

Gill'in sekiz suçundan biri, Medvedchuk ile bir toplantı düzenlemekti; bu toplantı Kremlin kontrolündeki TV'de yayınlandı.

Medvedchuk, Kyiv hükümeti ve Rusya destekli ayrılıkçılar arasında görüşmeler içeren bir "barış planı" sundu.

Bazı ödemeler, 112 kanalında Medvedchuk lehine ifadeler yapmak içindi.

İki kez, diğer AP üyelerini aynı şeyi yapmaları için para karşılığında görevlendirdi.

Voloshyn, bu hizmetler için en az 10.000 € (yaklaşık 8.600 £) toplam ödeme vaat etti.

Toplantıya katılan iki Brexit Partisi AP üyesi Rupert Lowe ve James Wells'ti.

Lowe, Gill'in "çok Rusya yanlısı bir eğilim" taşıyan bir etkinliğe katılmak için "bana ve diğer AP'lere" davet ettiğini söyledi.

Lowe, Gill'in rüşveti hakkında hiçbir fikri olmadığını ve bunu "hainlik" olarak nitelendirdi.

Wells, Gill'in "etrafındaki insanları, beni de dahil, koltuk doldurmak için kullandığını" düşündüğü için öfkelendi.

Eski Galler AP'si, "muhtemelen yarım saat sonra ayrıldım, çünkü neden orada olduğumu bilmiyordum" ve etkinliğin "çok şüpheli" olduğunu ekledi.

Wells, "para değiş tokuşu olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu" ve 2020'de Gill ile Ukrayna'yı ziyaret ettiğini belirtti.

2022'de Rusya'nın Ukrayna'ya saldırısının ardından Medvedchuk Ukraynalılar tarafından yakalandı ve bir esir takasıyla Moskova'ya gönderildi.

Voloshyn'un 2019'da Ukrayna Parlamentosu'na Rusya yanlısı Opposition Platform - For Life partisinden seçildiği ve Belarus'a kaçtığı düşünülüyor.

Voloshyn, BBC'ye gönderdiği e-postada Rusya'nın Gill davasında hiçbir rolü olmadığını yazdı: "Moskova'ya rapor vermedik ya da onlardan bir şey istemedik."

Voloshyn, Temmuz 2021'de Washington DC Dulles Havalimanı'nda FBI ajanları tarafından telefonunun incelendiğini belirtti.

Aynı ay, İngiltere Temsilcileri Meclisi Başkanı, MP'leri Voloshyn ve Niedźwiecki ile konuşmamaları konusunda uyardı; ikisinin de "Rusya dış politikası hedeflerini desteklemek" için Birleşik Krallık politikacılarıyla temas kurdukları iddia edildi.

ABD hükümeti, 2022'de Voloshyn'u Rusya güvenlik servisi FSB'nin "piyonu" olarak yaptırım uyguladı ve Ukrayna hükümetine zarar verdiğini söyledi.

Aynı yıl, Birleşik Krallık da Voloshyn ve Medvedchuk'a Ukrayna'yı "destabilize etmek" suçlamasıyla yaptırım uyguladı.

Anton Shekhovstov, Rus etkisi kampanyaları konusunda akademik bir uzman, Voloshyn ve eşinin Medvedchuk için Avrupa ağları kurduğunu belirtti.

Shekhovstov, MEP'lerin pro‑Rus TV kanallarını savunmak için kullanılmasının etkili bir strateji olduğunu ve Gill'e yapılan yatırımın "kâr getirdiğini" söyledi.

Shekhovstov, 2018'de Gill'in bu kanalları savunması için "Rusya ya da pro‑Rus propaganda enstrümanları" haline getirildiğini ekledi.

Gill, Farage'i 2019'da Ukrayna'ya davet etti, ancak Farage reddetti ve "aklını kaybetmiş olmalı" dedi.

Farage, "dünyanın en yozlaşmış ülkelerinden biri" olduğunu söyledi.

Voloshyn, Farage'in "hiçbir şeyle ilgisi olmadığını" ve "onunla hiç tanışmadığını" belirtti.

Voloshyn'un eşi Nadia Sass, Avrupa Parlamentosu önünde Farage ile fotoğraf çektirdi, ancak bu tek seferlik bir durum olarak tanımlandı.

Reform UK sözcüsü, "Nigel Farage her yıl binlerce insanla tanışır, fotoğraf çektirmek isteyen yüzlerce kişi olur" dedi.

Farage, Rusya'ya yumuşak baktığı iddialarının "saçmalık" olduğunu, Putin'in "gerçekten kötü bir adam" olduğunu ve NATO hava sahasına giren Rus jetlerini vuracağını söyledi.

Lord Beamish, Parlamento istihbarat ve güvenlik komitesi başkanı, Rus müdahalesinin "sürekli" bir sorun olduğunu ve Gill davasının "alışılmadık olmadığını" belirtti.

Çek Cumhuriyeti'nde geçen yıl kapatılan ve Avrupa politikacılarına ödeme yaptığı iddia edilen Rusya merkezli bir "propaganda" ağı Voice of Europe, Medvedchuk'un arkasında olduğu iddia edildi.

Met'in terörle mücadele birimi başkanı, Gill davasının "demokratik değerlerimizin kalbine gittiğini" ve "ulusal güvenliğimizi tehdit edenleri araştırmaktan ve engellemekten çekinmeyeceğimizi" söyledi.

BBC, Gill'in Anglesey'deki evine yorum almak için gitti ancak Gill reddetti.